世界一流大學并沒有統(tǒng)一的辦學模式，美國普林斯頓大學就頗具特色。這所號稱有250多年歷史的名校，至今沒有自己的法學院、醫(yī)學院和商學院，但在《美國新聞與世界報道》發(fā)布的2002年美國大學綜合排行榜上，普林斯頓卻超過哈佛和耶魯，位居第一。

　　普林斯頓大學位于新澤西州的普林斯頓鎮(zhèn)，這座以大學為主體的小鎮(zhèn)四周是一片片鄉(xiāng)村田園，遠沒有哈佛大學和麻省理工學院所在的波士頓繁華熱鬧，但這里卻是不少美國優(yōu)秀學生夢寐以求的求學之所。普林斯頓靠什么成功呢？大學新聞辦公室主任瑪里琳.馬科斯最近在接受新華社記者采訪時，總結了學校的兩條辦學經驗：重視本科生培養(yǎng)和堅持小而精的風格。

　　馬科斯女士說，對本科教育的重視，首先體現在本科生與研究生的比例上，普林斯頓目前在校本科生約4500名，碩士和博士研究生約1800名。與美國其他名牌大學相比，研究生比例較小，客觀上能夠將資源更多地用在本科生身上。

　　其次，普林斯頓大學明確規(guī)定，所有教師都必須承擔本科生教學任務。例如，該校教授、1993年諾貝爾文學獎得主托妮?莫里森是新生一入學就能接觸到的人物。接受專業(yè)領域名人授課的機會不僅會對學生的學習生活產生直接影響，而且還可能使他們受益終身。

　　普林斯頓大學還注重完善本科生的知識結構，使他們能充分從學校出類拔萃的文理等各門學科教學中汲取營養(yǎng)。學校規(guī)定，所有的文科類本科生必須兼修至少兩門科學和工程類課程，而理工科學生也需要接受相應的文科教育。

　　此外，普林斯頓大學本科生參與科研的氣氛也非常濃厚，很多本科生論文涉及的研究課題在美國其他高校要等到研究生階段才能開展。普林斯頓大學的教師也有意識地吸收本科生參與正式科研計劃，使他們有機會接觸其他高校通常僅限研究生使用的尖端設備。普林斯頓大學研究人員近年來在《科學》、《自然》等權威學術期刊上發(fā)表的論文中，有些第一作者就是本科生。

　　高質量的本科教育和鼓勵本科生及早參與系統(tǒng)研究的做法造就了普林斯頓的本科畢業(yè)生“后勁足”的優(yōu)勢。

　　除重視本科教育外，普林斯頓的另一大特點是堅持自身優(yōu)勢――基礎研究，不貪大求全。二戰(zhàn)后一度被稱為世界“數學之都”的普林斯頓大學迄今仍保持著這一名望。其物理學研究也處于一流水平。這兩大基礎學科的優(yōu)勢也滲透到其他院系，例如，在生態(tài)學和進化生物學領域，一些普林斯頓的研究人員就憑借扎實的數學功底開展理論生物學研究，形成了自己的專業(yè)特色。

　　在院系及專業(yè)設置方面，普林斯頓同樣是把重點放在基礎研究上，求精不求全。例如普林斯頓大學工程學院的規(guī)模比麻省理工學院和斯坦福大學的同類學院就小很多，其心理學專業(yè)相對其他一些學校來說方向也更集中，側重點同樣是基礎理論研究。普林斯頓沒有醫(yī)學院的原因也在于此：醫(yī)學院必須與臨床應用結合，而運作一個龐大的醫(yī)學院和臨床醫(yī)院系統(tǒng)需要大量人力和資本，因此普林斯頓堅持不設醫(yī)學院。

　　堅持傳統(tǒng)優(yōu)勢并不意味著固步自封。普林斯頓大學新聞辦公室的賈斯廷.哈蒙先生說，普林斯頓在發(fā)揮傳統(tǒng)優(yōu)勢的同時，也注重緊跟新科技發(fā)展潮流。近年來，隨著人類基因組草圖的繪制成功，基因組研究已成為科研領域的一個新熱點，學校正在積極籌建新的基因組學中心，并打算由普林斯頓大學現任校長、分子生物學家蒂爾曼親自擔任主任。

　　根據自身的特點積極調整、與時俱進，而不是一味追求規(guī)模、盲目跟風，這就是普林斯頓大學在強校林立的美國處于不敗之地的秘訣。