美國留學(xué)獎學(xué)金有些是基金會、企業(yè)、公司、工廠或私人捐助給學(xué)院的，這類獎學(xué)金有幾十萬種，金額從500美元到十幾萬美元不等，大部分限制只提供給美國公民，供給海外學(xué)生的很少；非美國公民或外國留學(xué)主要爭取學(xué)費獎學(xué)金，就不容易。至于還提供生活費用的獎學(xué)金為數(shù)不多，取得機會更少。
    美國研究生院可申請的獎學(xué)金主要有以下五種：
　　（1）研究獎學(xué)金　　Graduate Assistantship：是以研究人員或成績優(yōu)異的研究生為主要對象的獎學(xué)金，其中包括家人津貼。是一種對在進行研究工作的人員給予的較高額獎學(xué)金。他（她）們不用服務(wù)，也不必納稅。
　?。?）獎學(xué)金　　Scholarship：有全額和部分兩種，也是給予成績優(yōu)秀的學(xué)生。部分獎學(xué)金只減免學(xué)費和生活費的一部分。他（她）們都沒有服務(wù)義務(wù)，也不必納稅。
　?。?）助學(xué)金　　Fellowship：助學(xué)金通常分兩種：助研金和助教金。
　?。?）補助金　　Grant：補助金依據(jù)學(xué)生的經(jīng)濟狀況和學(xué)習(xí)成績頒發(fā)。獲得補助金者可得到一筆可以支付研究費用的經(jīng)費。
　　（5）學(xué)費全免或部分減免　　Renewable Scholarships：一般來講，申請攻讀研究生學(xué)位的中國學(xué)生比申請讀本科的獲得資助的機會多。特別是若在國內(nèi)已獲得碩士學(xué)位，而且研究成果很多，申請赴美攻讀博士學(xué)位的獎學(xué)金的可能性就更大了。
　　美國各專業(yè)獎學(xué)金競爭的難易程度可分四類：
　?。?）競爭最激烈的專業(yè)：工商行政管理學(xué)、牙醫(yī)學(xué)、法律學(xué)、外科醫(yī)學(xué)、市場經(jīng)銷學(xué)、金融學(xué)、美術(shù)、表演藝術(shù)等。
　?。?）競爭較激烈的專業(yè)：計算機科學(xué)、電子工程、材料科學(xué)、值息科學(xué)、自動控制、人工智能、航空航天技術(shù)、管理工程、心理學(xué)、內(nèi)科醫(yī)學(xué)、臨床醫(yī)學(xué)、市場經(jīng)濟學(xué)、食品科學(xué)等。
　?。?）競爭性一般的專業(yè)：系統(tǒng)科學(xué)、運籌學(xué)、建筑工程、機械工程、生物醫(yī)學(xué)工程、船舶工程、動力工程、環(huán)境工程、電力工程、激光技術(shù)、化工、分子遺傳學(xué)、生物化學(xué)、免疫學(xué)、藥物學(xué)、腦神經(jīng)學(xué)、犯罪心理學(xué)、比較文學(xué)、美國歷史、政治學(xué)、社會學(xué)等。
　　（4）競爭性較弱的專業(yè)：　數(shù)學(xué)、統(tǒng)計學(xué)、普通物理學(xué)、高能物理學(xué)、基礎(chǔ)化學(xué)、天文學(xué)、地理學(xué)、地質(zhì)工程、生理學(xué)、海洋生物學(xué)、動物學(xué)、植物學(xué)、農(nóng)業(yè)科學(xué)、哲學(xué)、教育學(xué)、人類學(xué)、考古學(xué)、歐洲歷史等。
　　這種區(qū)分并不是絕對的，但是申請者若不是拔尖的，還是適當(dāng)考慮避開熱門專業(yè)而申請與自己專業(yè)相接近的非熱門專業(yè)為好，這樣可以拉開競爭檔次，容易獲得經(jīng)濟資助。
　　如何申請獎學(xué)金
　　獎學(xué)金的申請，從第一次信函聯(lián)系到拿到獎學(xué)金往往要花上半年到10個月時間，具體的申請步驟如下：
　　1.聯(lián)系一所美國大學(xué)，發(fā)第一封申請函。第一封申請函的內(nèi)容一般包括：詳細的回郵地址，所修學(xué)位及范圍(專業(yè))，擬入學(xué)時間(學(xué)期)，索要入學(xué)申請表與獎學(xué)金申請表，另外，有關(guān)自己的背景及TOEFL、GRE成績可簡要敘述。
　　2.參加TOEFL、GRE或GMAT等必要的考試。許多申請者是在參加了考試之后才與大學(xué)進行第一次書信聯(lián)系，這樣做也未嘗不可，但至少應(yīng)在準(zhǔn)備入學(xué)前8個月進行第一次聯(lián)系。
　　3.準(zhǔn)備申請材料。申請材料的準(zhǔn)備十分繁瑣，卻馬虎不得。整套申請材料包括：已填好的校方寄來的入學(xué)申請表，已填好的各種獎學(xué)金資助申請表以及財力證明表，TOEFL、GRE(GMAT)成績單，2-3封教授的推薦信，中英文兩份學(xué)習(xí)成績單，簡歷，讀書計劃，學(xué)歷證明。
　　4.催詢。申請人應(yīng)時隔幾周與校方聯(lián)系一下，詢問材料是否齊全，是否申請已經(jīng)完成，是否獲準(zhǔn)獎學(xué)金資助等。需要提請你注意的是，一旦接受某所大學(xué)的錄取與獎學(xué)金資助，該學(xué)校就會根據(jù)你的決定去做計劃，因此，你就不應(yīng)撤銷自己的決定而再接受另一所學(xué)校。如果申請下來的學(xué)校不在你的第一志愿之列，而其它學(xué)校又尚未答復(fù)，你應(yīng)去信給決定錄取你的學(xué)校致以感謝并詢問最遲能在何時給予答復(fù)，然后去信給自己希望去的學(xué)校，告訴他們你已經(jīng)收到另一所學(xué)校的錄取和獎學(xué)金資助通知，催問何時能得知他們的決定。
　　獎學(xué)金的申請不在于一時一刻，如果出國前沒有得到，還可以在到校以后繼續(xù)爭取，要有耐心才行。由于近年來美國經(jīng)濟不景氣，許多學(xué)校，尤其是公立學(xué)校經(jīng)費被裁減，使得許多獎學(xué)金名額也隨之減少，雖然靠基金和研究經(jīng)費支持的私立學(xué)校情況好一些，但獎學(xué)金申請競爭很激烈。雖說是僧多粥少，仍是值得一試，因為還是有機遇的因素在里面，尤其是當(dāng)你與某位教授的關(guān)系，如working relationship(工作關(guān)系)特別好時，該教授就會熱心推薦和設(shè)法讓審核委員會給你獎學(xué)金，使你能和他一起工作；如果某教授特別重視你，即使你有些條件不大符合要求，委員們也能夠網(wǎng)開一面，給你贊助。
　　通常來說，你獲得獎學(xué)金的勝算取決于你的教授的地位名望大小和你們之間關(guān)系的親疏程度，教授越有威望，越受到校方的尊重，而你和他的關(guān)系越好，你的把握也就越大。獎學(xué)金的獲得有時候要靠機遇，在這方面“老”學(xué)生往往占有很大優(yōu)勢，因為他們對學(xué)校很熟悉了，消息比較靈通，和教授也比較熟，溝通能力也比新生要好，如果你在第一學(xué)期或第一學(xué)年成績很優(yōu)秀，或有特別專長的表現(xiàn)，比如組織能力，領(lǐng)導(dǎo)能力，研究能力等，那么“熬”到一定時候，中選的機會就很大。
　　總之，申請獎學(xué)金除了靠學(xué)生本人的學(xué)習(xí)、研究能力外，平時要多和人打交道，把你優(yōu)秀的一面展示出來，特別要和教授多溝通，加強和他們的工作或?qū)W術(shù)往來的關(guān)系，讓他們知道你需要資助，同情你，這樣才會對你施以援手。此外，你還需要具有很好的TOEFL、GRE或GMAT成績，并把你的優(yōu)秀的語言駕馭能力表現(xiàn)出來。美國學(xué)校欣賞申請人的整體素質(zhì)而不是單一的考試成績，除了學(xué)習(xí)，你需要展現(xiàn)出良好的整體素質(zhì)。對于TOEFL、GRE(GMAT)成績并非十分優(yōu)異的申請人來說，應(yīng)該在推薦信、個人簡歷以及讀書計劃中彌補這一不足，即如何在成績并不出類拔萃的情況下讓學(xué)校了解你的高素質(zhì)，或在某方面具有特別突出的能力等。