哥倫比亞大學實力怎么樣呢?能讓意見各異，爭執(zhí)不下的哥倫比亞大學(Colombia University)的學生們一致首肯的唯一觀點，大概就是："哥倫比亞大學是全國甚至是全世界大學中最棒的!"

　　對哥大的許多學生們來說，不是別的，而正是紐約，才是他們在眾多名校中選哥倫比亞大學的最重要因素。哥倫比亞大學的確既有長春藤盟校的聲望和教學質(zhì)量，又座落在世界上最為復雜的"人種試驗室"--紐約市哈萊姆區(qū)。在這里，學生們不僅得悉心鉆研學術(shù)，也順帶學到做一個紐約客所必須具備的"街道機靈"(Street Smart)。怪不得學生們驕傲地稱哥大為"唯一的對真實世界開窗的象牙塔"。

　　紐約與哥倫比亞大學密不可分

　　對于哥倫比亞大學的學生來說，繁華、喧鬧、光怪陸離的紐約市不只是他們校園的所在地，而是代表了他們學府的性格。

　　哥倫比亞大學和紐約市是緊密相連，不可分割的。哥大的學生們熱愛這個城市。對他們中間的許多人來說，不是別的，而正是紐約，才是他們在眾多名校中選中哥倫比亞大學的最重要因素。在這里，那種只會死讀書的書呆子是吃不開的。典型的哥倫比亞學生成熟、機智、理想化，卻又有一種(用他們自己的話說)"紐約客的健康的懷疑主義"。如果你剛進來的時候還不是的話，不出幾個月，校園就會把你鍛煉薰陶成這樣。

　　本科生四千四百多人，長春藤盟校中面積最小的哥倫比亞大學以熱愛知識的氣氛，從六十年代遺留下來的激進主義，以及……唉，以及不管是大學橄欖球賽還是職業(yè)橄欖球賽，都遭到最長久的連續(xù)敗局而著稱。

　　盡管它的本科生人數(shù)在美國名校中最少的，但在共有一萬八千多學生的校園里，又身處紐約這個復雜的大染缸，它的氣氛也不完全是溫馨的，一般人仍很容易感到迷失和孤獨。幸好，哥倫比亞大學的學生們沒有太多的時間來多愁善感。他們的精力大都花在更有意義的事情上面。

　　哥倫比亞學生的活動能力之強和對信念的執(zhí)著是遐邇聞名的。每年的畢業(yè)班里百分之六十學生都進研究生院深造，他們在醫(yī)學院、法學院和商學院的錄取率一直在百分之九十到百分之百之間。

　　不僅如此，在全美國還有哪所大學，每年返校方學生運動依然是學生們最喜愛的傳統(tǒng)?校園里幾千人的集會并不是罕見的事，哥倫比亞大學久遠的學生運動傳統(tǒng)，使它吸引許多政治理念相當狂熱和激進的學生們。

　　"激進主義溫床"余溫猶在

　　那個著名的以"換電燈泡"來調(diào)侃各個名校的笑話，從哈佛到耶魯一一點到，當問到："需要幾個哥倫比亞大學學生來換電燈泡?"答案是："七十六個。一個換電燈泡，五十個舉行集會要求爭取不換電燈泡的權(quán)利，另二十五個舉行反要求的集會。"

　　校園里思潮永遠熱鬧，"你只要點得出來的話題，我們都討論。"--一位哲學系的學生不無諷刺地這樣描繪。一位左派"革命專家"則驕傲地宣稱道："在革命中心的急診是革命怎樣發(fā)生，而不是它是否發(fā)生。"

　　六十年代學生運動浪潮洶涌時，哥大曾是"激進主義的溫床"，是美國大學校園中鬧得最兇的一個。在任知初的《紅衛(wèi)兵與嬉皮士》一書中，我們讀到這么一段記載：

　　一九六八年哥倫比亞大學學潮，后來被視作為自一九六四年柏克利加州大學學潮以來最大的一次大學反抗運動。直接起因是校方打算用向市政府租得的靠近晨邊高地公園的二點一英畝，建造一座價值一千一百多萬美元的宏偉體育館。這個計劃一公布立即遭到附近居民的反對，稱之為"土地掠奪";而學生則又認為這塊地應(yīng)該蓋校舍。校方公布了建筑師的設(shè)計圖，沒想到更加激來抨擊：未來的體育館面向?qū)W校的大門造價昂貴、美侖美奐，而面向哈萊姆區(qū)的門，則又小又簡陋。社區(qū)領(lǐng)袖痛斥這是"隔離的不平等安排"。四月二十日，一百五十名示威者向體育館工地進軍，高呼"種族歧視的體育館必須拆除!"他們真的拆毀了一段柵欄。參加示威的白人中就有哥倫比亞大學爭取民主社會大學生協(xié)會主席馬克·拉德(Mark Rudd)。該協(xié)會幾天之前剛剛征集一千五百人簽名，要求哥大退出防務(wù)分析研究所(這是十二個大學研究人員參加的為五角大樓工作的機構(gòu)。學生指責此一研究所的項目都是為了"壓迫越南人民"，而且包括"防暴設(shè)備，為了(在美國)對黑人進行大規(guī)模種族滅絕"。

　　示威者游行到校行政機構(gòu)所在的漢密爾頓大樓，將代理教務(wù)長等拘留了二十六小時。圍攻哥倫比亞大學的戰(zhàn)斗打響了，又摻進了白人學生和黑人學生的矛盾：六十名黑人學生覺得爭取民主社會大學生協(xié)會"戰(zhàn)斗性不足"，要求白人離開(另一種說法是，黑人當時都帶著槍，白人學生卻并不覺得為體育館的事值得動槍)。最后拉德帶領(lǐng)白人學生撤出漢密爾頓大樓，去接管了洛樓圖書館，貼出通告說："解放區(qū)。可以自由參加進來。"哥大柯克校長的辦公室就在此樓，造反的學生破門而入，將信函和文件拍照，亂扔一氣。次日，又有一百人奪取了社會科學大樓，另一百人奪取了建筑設(shè)計中心大樓;再次日，第五座大樓也被占領(lǐng)，陽臺上掛出橫幅："第五解放區(qū)"。他們建立指揮所，油印各種聲明傳單。警察來了，大學董事會議決定校長"對學生的行為實行果斷的紀律"?？驴诵ｉL決定，必要時用武力奪回大樓，動員了一千名警察。首先解決黑人學生占領(lǐng)的漢密爾頓大樓，隨后在奪回其他大樓時動用武力。警察認為圍觀的數(shù)千人實際上是鬧事學生一邊的，于是也同樣推打他們，共逮捕了六百九十八人，拉德和其他七十二人被勒令停學一年。

　　任知初引述后來對此一事件的調(diào)查報告說：反對建體育館和要求退出防務(wù)分析研究所，都只是表面現(xiàn)象，根源在于學生們對越南戰(zhàn)爭和種族歧視都深為不滿。爭取民主社會大學生協(xié)會哥倫比亞大學的另一名分會主席特德·弋爾德(Ted Gold)揚言："我們斗爭的目標，不僅要爭取一個革命化的哥倫比亞大學，而且還要爭取一個革命化的美國"。

　　三十年過去，彈指一揮間，哥倫比亞大學的氣氛自然冷卻了很多，最熱門的討論一般停留在墜胎權(quán)、獎學金分配、以及校園種族關(guān)系這一類溫和得多的話題上。不過，它仍是全國自由派的一個重要堡壘。

　　"核心教綱"令學生叫苦連天

　　政治激進并不是吸引學生們唯一的熱點。哥倫比亞大學的學術(shù)威望使它絕不愧對"長春藤盟校"的盛名。

　　被《美國新聞與世界報導》一九九八年度大學排行榜評定為第九名的哥倫比亞大學，在紐約七十年代蕭條的時候曾經(jīng)經(jīng)歷過一段時間的低潮，幸虧八十年代紐約的復興，也帶動了哥倫比亞大學的重新崛起，來彌停滯不前的整整十年。

　　今天，這里的教綱偏重的是開發(fā)智力的綜合教育。如果你想要的是為某種職業(yè)(如醫(yī)科、法律)做特殊準備的教育，哥倫比亞大學可能并不適合你，因為它并不側(cè)重專科發(fā)展，而相反側(cè)重學生們素質(zhì)的全面提升。

　　哥倫比亞大學相當有名的"核心教綱"(core curriculum)包括了美國大學中最為嚴格的一組基礎(chǔ)課。新生們在頭兩年得上一系列必修課，學習"怎樣帶分析性地閱讀、清晰地寫作，簡明扼要地講話"，另外，他們"還接觸到西方藝術(shù)、音樂、文學、和哲學中最偉大的思想"。

　　"核心教綱"是哥倫比亞大學從第一次世界大戰(zhàn)以來就開始采用的教學方法，幾十年來，除了學的內(nèi)容不再是清一色的"死去的白人男性"的作品，而囊括了不少像簡·奧斯汀、維吉尼亞，沃爾芙這類的從"不同的視角"寫出來的作品(這自然是學生們努力的結(jié)果)一但它的宗旨從未改變。

　　公認在長春藤盟校中最難的兩門基礎(chǔ)課："當代文化"和"人文文學"，就是核心教綱的基礎(chǔ)。兩門課都是全年的課程，一般由教授在小班里授課。"簡直我出生以來所相信的一切，都在這里被質(zhì)疑"一個學生說："他們強迫我重新審視自己的生活。"

　　"人文文學"讓學生們閱讀從荷馬到陀斯妥也夫斯基的二十七部偉大的文學作品，而"當代文化"學的是從柏拉圖到加繆的哲學。

　　除了這兩門課之外，藝術(shù)和音樂課程各占一學期。哥倫比亞還要求學生們會至少一門外語，上滿兩個學期的學科，兩個學期的異國文化，兩個學期的體育，和一門叫做"邏輯與辯論"的課程。

　　盡管在上這些相當有挑戰(zhàn)性的課時，學生們叫苦不迭，但畢業(yè)生們回顧起來無不異口同聲稱贊這些課是他們"上過的最好的課"。

　　東亞系是美國大學中最好的系之一

　　哥大幾乎所有的本科系都實力雄厚，尤其是英語、歷史、政治、社會學和心理學。正如大家所料，它的政治生活費是最受學生歡迎的。

　　哥倫比亞的外語系開設(shè)三十五種語言的課程，地質(zhì)系在紐約上州的"石頭地郡"(Rockland County)，擁用兩百英畝的滿是石頭和測試儀器的基地。它的東亞系是美國大學中最好的系之一，然而研究其它文化的系，尤其是非洲研究系，在本科開設(shè)的課程并不多。

　　藝術(shù)系并不算特別優(yōu)異，但也不錯--尤其是在興茱麗亞音樂學院聯(lián)合開課之后，盡管連校方都承認經(jīng)濟系和電話系太過于偏重研究生，但至少電腦系的學生們得益于哥倫比亞新購置的大批器材。有特殊需要的學生還可以自己創(chuàng)造或另行"拼裝"自己的專業(yè)，比如"哲學/經(jīng)濟"或是"生物/心理學"。

　　哥倫比亞大學的教授一流，不少學生在發(fā)現(xiàn)給他們授課的教授原來就是某本權(quán)威性的著作的作者之后興奮不已。

　　話說回來，在研究生超過本科三倍多的校園里，想得到教授的垂青并不容易，"在這樣大的學校里，當然不能以為教授會牽著你的手走四年。"

　　不過，只要學生肯邁出第一步，教授們一般很樂意幫忙。只要你有紐約客誓不罷休的精神，與教授建立超出一般泛泛之交的關(guān)系并非不可能。

　　在崇拜教授之余許多學生也會抱怨他們留的功課過于繁重。有學生直截了當?shù)嘏u說："校方聲稱紐約是"哥倫比亞經(jīng)驗"的一半，但我的教授給我留的功課之多讓我這學期除了圖書館沒去過什么別的地方。"

　　不過圖書館也沒有什么不好，哥倫比亞大學二十六個圖書館中有六百二十萬冊藏書，是長春藤盟校中的第三名。

　　校園讀諾亞方舟都顯得單調(diào)

　　哥倫比亞大學義無反顧地支持校園多元主義。

　　"我們的校園讓挪亞的方舟看上去都單調(diào)。"一位學生吹噓說。哥大的確有著所有長春藤盟校中比例最高的少數(shù)族裔--百分之四十。學生們認為在哥大的生活是在所有長春藤盟校中最為接近于社會現(xiàn)實的。

　　學生們說："我們比其它長春藤的對手們生活的準備更充分。在紐約你能看見世上的一切，而在綺色佳(康乃爾大學所在地)或漢諾佛(達特茅斯學院所在地)哪里會有這樣的機會?"

　　不過，哥倫比亞的學生在談到另一點時可能就沒有那么底氣十足了：它并不是在一切方面都這樣多元的。哥倫比亞大學一直到一九八三年才允許女生入學。

　　在這之前，想進哥倫比亞上課的女生得報考它對門的姐妹學院巴納德學院(Barnard College)。直到現(xiàn)在，哥倫比亞大學的學生都可以在巴納德住或是選課。巴納德學院還是清一色地只收女童，而哥倫比亞的女生比例近五年來一直在百分之四十七左右。

　　座落在紐約令人談虎色變的哈萊姆區(qū)，無疑這讓歷任校長都大為頭疼。好在經(jīng)過多年的彼此磨合，大學和居民做到了相安無事。哥倫比亞大學所在的"晨邊高地"(Morningside Heights)一帶是相當令人愉快的地區(qū)。學校警察非常負責盡職，因此校園治安相當好。

　　座落在紐約市的好處之一就是永遠有得吃，絕不虧待你的肚子，哥倫比亞所在的幾條街有種類繁多的飯館餐廳，可以在任何時辰點到中國、日本、印度、意大利等種類繁多的菜式。"外賣給我的生活帶來了革命性的變化"，一位很少離開宿舍的學生吹噓。

　　哥倫比亞大學的校園雖然面積是長春藤盟校中最小的，但也有山有林，環(huán)境幽雅。站在校園中央的日晷旁，望著四周紅磚銅頂?shù)男Ｉ幔?quot;你簡直會以為身處康乃爾大學--只是沒有那些隨處閑蕩的牧場里的牲畜。"

　　哥倫比亞學生們的著名校友可真不少--早期的有美國開國元勛之一和美國國家銀行的創(chuàng)始者亞利山大·漢密爾頓，和最高法院第一任大法官約翰·杰伊，近年的有黑人詩人蘭斯敦·休斯，敲打派詩人，《嚎叫》作者愛倫·金斯堡，敲打派作家捷克，卡羅亞克，都從這里畢業(yè)。