原則

美國(guó)高等教育學(xué)校是根據(jù)學(xué)校能提供的最高學(xué)位、學(xué)科范圍及從事研究工作的程度來分類的；應(yīng)用最廣泛的分類是The Carnegie Classification of Institutions。
 
需要說明的是，類似Carnegie這樣的美國(guó)學(xué)校分類不是學(xué)校質(zhì)量排名，而是學(xué)校類型分類。

（1）Large Research Universities包括的學(xué)校是那些幾乎在所有的科系都注重研究工作，在許多專業(yè)都提供高級(jí)學(xué)位，并且很大部分收入來源于贊助的研究。

（2）Smaller Doctorate-Granting Universities包括的學(xué)校是那些雖設(shè)有許多專業(yè)，但只在相對(duì)較少的領(lǐng)域提供博士學(xué)位并進(jìn)行高級(jí)研究工作。

（3）Comprehensive Institutions包括的學(xué)校是那些最高能提供碩士學(xué)位和FIRST-PROFESSIONAL學(xué)位，但不授研究博士學(xué)位或不十分注重高級(jí)研究工作。

（4）Baccalaureate Institutions這類學(xué)校只提供學(xué)士學(xué)位，為更高階段的學(xué)習(xí)做準(zhǔn)備。

（5）Associate Degree Institutions這類學(xué)校主要指社區(qū)學(xué)院之類的學(xué)院，提供資格認(rèn)證證書、準(zhǔn)學(xué)士學(xué)位，但不授學(xué)士學(xué)位或更高的學(xué)位，學(xué)生今后可進(jìn)行類似國(guó)內(nèi)專升本學(xué)習(xí)。

（6） Specialized Institutions這類學(xué)校只提供一個(gè)或幾個(gè)相關(guān)專業(yè)的學(xué)習(xí)，或?yàn)閷W(xué)生今后從事具體的職業(yè)做準(zhǔn)備。

（7）Vocational/Technical Institutions這類學(xué)校為學(xué)生提供的是短期無學(xué)位職業(yè)課程，一般不超過2年。

分類

2年制學(xué)校,通常也叫社區(qū)學(xué)院（community or junior colleges），在成功完成某?？?年全時(shí)學(xué)習(xí)后,頒發(fā)準(zhǔn)學(xué)士學(xué)位（associate degree）-Associate of Arts（A.A.）或Associate of Science（A.S.）；社區(qū)學(xué)院有兩種基本類型，一種是為學(xué)生轉(zhuǎn)入4年制學(xué)士學(xué)位大學(xué)做準(zhǔn)備，另一種是提供專門領(lǐng)域的職業(yè)培訓(xùn)，第二種學(xué)校通常不是準(zhǔn)備學(xué)生轉(zhuǎn)入4年制大學(xué)的,雖然某些學(xué)分仍被4年制大學(xué)接受，有少數(shù)2年制學(xué)校提供僅本科最后2年的學(xué)習(xí)并授學(xué)士學(xué)位而不是準(zhǔn)學(xué)士學(xué)位，大多數(shù)社區(qū)學(xué)院是由州和當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)支持的,也有私立社區(qū)學(xué)院，一些私立社區(qū)學(xué)院是贏利性質(zhì)的。

大學(xué)（college or university，當(dāng)其注重的是工程或其他技術(shù)課程時(shí)，有時(shí)也叫institute）授學(xué)士學(xué)位；Bachelor of Arts（B.A.）或Bachelor of Science（B.S.）是最常見的學(xué)士學(xué)位,但還有許多其他名稱的學(xué)士學(xué)位，通常成功完成4年全時(shí)學(xué)習(xí)可獲得學(xué)士學(xué)位，某些專業(yè)或?qū)W校的學(xué)士學(xué)位學(xué)習(xí)超過4年，美國(guó)既有公立也有私立大學(xué),一些大學(xué)與宗教有直接關(guān)系。

公立學(xué)校通常是州立大學(xué)或2年制社區(qū)學(xué)院,主要從所在州獲得資助，由于主要資助不是來自州和聯(lián)邦政府,私立學(xué)校一般費(fèi)用高些；有宗教關(guān)系的大學(xué)是私立大學(xué),大部分是信基督教的Christian（Roman Catholic and Protestant），也有少數(shù)猶太教和伊斯蘭教（Jewish and Islamic），這些學(xué)校通常不會(huì)干涉學(xué)生自己的宗教觀點(diǎn)。

也有少數(shù)例外，一些學(xué)校是基督教的強(qiáng)調(diào)自己的文化,按照信奉正統(tǒng)基督教的原則組織；來自信奉正統(tǒng)基督教或新教會(huì)的背景的學(xué)生會(huì)感覺相當(dāng)適應(yīng),圣經(jīng)是必學(xué)的,社交生活有嚴(yán)格規(guī)定，仔細(xì)了解這些學(xué)校的規(guī)定,他們可能提供你想要的環(huán)境,也可能不是。

私立學(xué)校于其他學(xué)校的唯一區(qū)別是它們是私人擁有的,是要贏利的，它們是教育企業(yè),提供與其他學(xué)校相似的服務(wù)和課程，它們的學(xué)習(xí)內(nèi)容傾向于技術(shù)和為從事職業(yè)做準(zhǔn)備的課程學(xué)習(xí)。

現(xiàn)在幾乎所有的美國(guó)高校都是男女混合的（coeducational），有個(gè)別男校和女校；教職員工、管理層在任何學(xué)校都是有男有女的。